若要達成淨零，企業與個人必須減少二氧化碳 （CO₂） 排放量，或是抵銷其二氧化碳排放。透過能源轉型擺脫化石燃料，改用風能或太陽能等再生能源，即可減少或去除碳排，又稱為去碳化（Decarbonization）。

以各國政府設定的目標而言，聯合國表示目前承諾淨零的國家數量其實「過少」。目前僅有貝南、科摩羅、不丹、加彭、蘇利南和圭亞那六國聲稱已經實現淨零排放。氣候行動追蹤組織 (Climate Action Tracker) 的獨立科學分析報告衡量全球政府基於《巴黎協定》目標而採取的氣候行動，其中指出超過 130 國已宣佈或正在考量淨零目標。英國非營利機構 Net Zero Tracker 估算 139 個國家已針對實現淨零目標，通過相關法律、制訂政策文件、提出承諾或開會商討。
 
然而，其中僅 17 國將 2050 年淨零目標明文入法（包括歐盟）。「淨零」是指大氣內溫室氣體的排放和移除取得平衡，這代表除了減少二氧化碳（溫室氣體之一） 排放，碳抵銷也是實現淨零的另一方法。

為了達成 2015 年 196 國簽署的《巴黎協定》1.5°C 全球升溫目標，全球碳排應於 2050 年前後降至淨零。聯合國對「淨零」的定義是，「盡力將溫室氣體排放量降至零，且其餘排放量能夠讓大氣、海洋和森林重新吸收。」若在 2050 年前達成淨零，全球升溫幅度就不會超過 1.5°C，否則氣候變遷的危害將使地球多個地區不適合生存。而全球在達成 1.5°C 目標方面尚未步入正軌。所以在不遠的將來，要如何將這個已經不可逆的現象控制住並同時達成淨零，會是一個艱苦但卻不得不做的任務。